Az amerikai vonatok nyomtávja (a sínek
közötti távolság) pontosan 143,5
cm (4 láb és 8,5 inch). De vajon mi az oka
annak, hogy ezt a távolság pont ekkora lett?
Mi olyan vonzó ebben a számban?
A válasz meglehetősen egyszerű
és könnyen kitalálható: az
USA-beli nyomtáv pontosan megegyezik az
Angliában használatos nyomtávval, mivel
az első vonatokat angliai bevándorlók
kezdték építeni az
Újvilágban.
Na jó, de ettől a kérdés még
kérdés marad. Most azt kell
megválaszolnunk, hogy Angliában miért
lett 143,5 cm a nyomtáv. Azért, mert az
első vonatokat Angliában azon tervek
és sablonok szerint készítették,
amelyeket a hintók és kocsik
gyártására is használtak. Így
hát felmerül a kérdés, hogy a
hintók és kocsik nyomtávja miért
lett pont 143,5 cm?
A válasz megint nagyon logikus: ha más lett
volna a nyomtáv, akkor ezek a járgányok
nagyon hamar tönkrementek volna az angliai
kőutakon, mivel azokban pont ilyen
távolságra volt két vájat,
melyeket a régebben ott járt kocsik
vájtak ki. Nem meglepő azonban, hogy az
Angliában található kőutakat,
szinte egytől egyig, az ókori Róma
építtette. A kőutakba vájt
vájatokat pedig az első római kocsik
és harci szekerek vájták. Már az
ókori rómaiak is szabványok szerint
építették az utakat és a harci
szekereket, ezért aztán mind ugyanakkora
lett, ami a vájatok távolságának
egyformaságát is maga után vonta. A
vájatok aztán évszázadokon
keresztül kényszerítették az
utókor járműtervezőit az
ősi szabvány betartására...
A tanulság tehát, hogy ezek után, ha
azt kérdézed, hogy ki a fene rittyentette
ezt vagy azt a számot (pl. 143,5 cm), még az
is lehet, hogy pont rátapintottál a
valóságra: a római kocsik
távolsága ugyanis pont azért lett
akkora amekkora, hogy két ló
hátsója kényelmesen elférjen
egymás mellett a kocsi előtt.
Megvan hát a válasz! Római lovak fara
szülte ezt a különleges számot. Ha
pedig már eléggé izgalomba
jöttél attól, hogy birtokába
jutottál a modern világ egyik nagy
titkának, még egy adalék:
Bizonyára láttad már azt a két
vastag rakétát az amerikai
űrrepülők oldalán
felszállás közben. A nevük Solid
Rocket Boosters - SRB. Ez a két rakéta
segíti fel az űrbe az űrhajót. A
rakétákat a utahi "THIOKOL"
gyárban gyártják és tervezői
sokkal, de sokkal vastagabbra szerették volna
csinálni. A probléma csupán az volt,
hogy a rakétákat vonaton kellett a
kilövőállomásra
szállítani. A vonat pályája
néhány olyan szűk alagúton
keresztül vezet, hogy a sínek épphogy
elférnek benne. Ezért aztán a
rakéta sem lehetett szélesebb, mint a
nyomtáv.
Igy esett meg, hogy a világ egyik legfejlettebb
technológiájával gyártott
rakétájának a
szélességét egy római ló
segge határozta meg...